NARRACIÓN: La Leucemia Mieloide Crónica, también llamada LMC, puede ser tratada con eficacia con una terapia diana llamada imatinib.

NARRACIÓN: Durante el tratamiento para la LMC, es importante monitorizar la respuesta del paciente al tratamiento con diferentes pruebas de laboratorio.

ALVARO URBANO ISPIZUA, MD : Es decir, que dentro de la forma de ver la cantidad de enfermedad que tiene el paciente, es primero molestias, acontinuación análisis de sangre, a continuación análisis citogenético, y para profundizar más técnicas moleculares. La mejor, la técnica de la PCR.

NARRACIÓN: Como el primer objetivo en el tratamiento de la LMC es normalizar los recuentos sanguíneos, los médicos empiezan realizando pruebas sanguíneos rutinarias para monitorizar el número de glóbulos blancos, de glóbulos rojos y de plaquetas presentes en la sangre.

FRANCISCO CERVANTES, MD : El más sencillo evidentemente, es una análisis de sangre para ver sus leucocitos, si ya están normales o no.

NARRACIÓN: El siguiente paso importante para monitorizar la respuesta del paciente al tratamiento es la prueba citogenética en la cual se toma una muestra de la médula ósea del paciente.

FRANCISCO CERVANTES, MD : Pero, hay que ir un poco más lejos, y el ir más lejos es en primer lugar, mirar la médula ósea, donde se fabrican los leucocitos, y ver si todavía quedan células con esta alteración en los cromosomas, con el cromosoma Filadelfia, o ver si van bajando y poco a poco se van reduciendo.

NARRACIÓN: La médula ósea del paciente se mira al microscopio para confirmar el diagnóstico de las células portadoras del cromosoma Philadelphia. Es la prueba inicial que se repite durante el tratamiento.

GUILLERMO GARCIA-MANERO, MD : Una vez que uno tiene el diagnóstico, cuando vamos dando el tratamiento, lo que se ha hecho generalmente es hacer en el primer año, médula ósea cada tres meses. Y lo que el médico quiere ver es que el cromosoma Filadelfia desaparece. Porque si no desparece, entonces el pronóstico del paciente no va a ser tan bueno. Entonces lo que uno quiere ver es la respuesta citogenética completa.

NARRACIÓN: En la prueba citogenética, se toman entre 20 o 30 células. En el momento del diagnóstico, es muy probable que todos estos glóbulos blancos sean positivos para el cromosoma Philadelphia. Durante el tratamiento, "una respuesta citogenética" quiere decir que el número de células con el cromosoma Philadelphia se ha reducido.

GUILLERMO GARCIA-MANERO, MD : Para nosotros es muy importante el saber cuál es la dinámica de la caída del gen, porque el paciente, por ejemplo con esta técnica, cuando se presenta al hospital, generalmente tiene unos niveles de BCR-ABL en sangre, que a lo mejor van, digamos, de 20 a 100%.

NARRACIÓN: "Una respuesta citogenética completa" significa que con esta técnica ya no se detecta ningún glóbulo blanco portadores del cromosoma Philadelphia. Los médicos dicen que con imatinib, también llamado Glivec, el 87 por ciento de los pacientes logran "una respuesta citogenética completa".

NARRACIÓN: Una disminución y finalmente una eliminación de las células portadoras del cromosoma Philadelphia en la médula ósea, tras un tiempo de tratamiento, indica que el tratamiento esta siendo eficaz. Pero hay la posibilidad de que el paciente todavía tenga algunas células leucémicas.

ALVARO URBANO ISPIZUA, MD : Sigue bajando la cantidad de enfermedad es el análisis citogenético, el cromosoma Filadelfia de ser un 100 por 100 de las células pasan a ser un 70, pasan a ser un 30, un 10%, 0%, pero a pesar de que el paciente se encuentra bien, de que la cantidad de leucocitos es normal, de que no tiene cromosoma Filadelfia, en realidad sigue teniendo la enfermedad.

NARRACIÓN: Eso querría decir que si examinámos un número mayor de glóbulos blancos, finalmente encontraríamos algunos con el cromosoma Philadelphia. Entonces con estos tratamientos tan eficaces es necesario realizar técnicas más sensibles que detectan una cantidad de enfermedad menor.

NARRACIÓN: Una otra prueba mas sensible que la técnica citogenética habitual es la llamada FISH o Flourescence in situ Hybridization. En la prueba FISH, se tiñen cientos de células y se hace visible el gen de fusión BCR-ABL debajo de una luz especial. La prueba FISH puede detectar una célula enferma entre 500 células normales.

GUILLERMO GARCIA-MANERO, MD : Esa técnica es una técnica importante porque el estudio citogenética muchas veces no se puede hacer, por cualquier motivo. En cambio el FISH es una técnica un poco más sencilla.

NARRATION:Otra prueba aún mas sensible es la PCR la cual puede detectar si las células enfermas van disminuyendo.

ALVARO URBANO ISPIZUA, MD : Es una técnica que se llama En Cadena de una Polimeraza, una enzima que copia trocitos de DNA, lo va copiando en cadena, Polymeraze Chain Reaction, de forma que va copiando, copiando, y lo que es una cosa que es imposible de ver, porque es un número de copias muy pequeñitas, lo que hace esta técnica es copiarla muchísimas veces, para que uno la pueda ver, y decir, mira, este paciente tiene, sigue teniendo enfermedad.

NARRACIÓN: La prueba Polymerase Chain Reaction o PCR, puede detectar un glóbulo blanco con el cromosoma Philadelphia entre un millón de células sanas.

NARRACIÓN: Pero aunque un paciente sea negativo por PCR, los médicos piensan que este paciente no está curado. Incluso una célula leucémica entre unos cuantos millones de células sanas indicaría que el paciente todavía tiene la enfermedad.

MIGUEL SANZ, MD : Porque si un paciente que hoy es negativo dentro de 3 meses puede ser positivo.Porque una única célula tiene la capacidad de replicar y volver a generar el tumor, a general la leucemia en este caso.

FRANCISCO CERVANTES, MD : De manera que probablemente si paráramos el tratamiento, en unos meses la enfermedad volvería; es decir que, es un tratamiento que permite controlar muy bien la enfermedad, pero que de momento no se ha podido demostrar en los años que llevamos, que pueda curar la enfermedad.

NARRACIÓN: El tratamiento con medicamentos dianas no es un tratamiento, de momento, curativo para la LMC. Pero con la monitorización, el tratamiento puede ser tan eficaz que muchos pacientes son capaces de vivir con la LMC con un impacto mínimo en su vida diaria.